A jolly joker története

A franciakártya-pakliban lapul egy különös szereplő: a joker. Van, ahol nélkülözhetetlen, máshol egyáltalán nem használják – mégis az egyik legismertebb és legizgalmasabb kártyalap a világon.

Az amerikai születés

A joker nem ősi, hanem viszonylag fiatal találmány. Egyes vélekedések szerint a tarot-kártya bolond lapjából származik, de sokkal valószínűbb, hogy az általunk ismert formája a 19. század közepén, az Egyesült Államokban indult világhódító útjára, méghozzá az Euchre nevű kártyajátékban. Ebben a játékban volt egy ütőkártya, amelyet Best Bowernek hívtak – ezt a szerepet kezdték külön lappal, a jokerrel jelölni.

Miért „joker”?

A név a joking card (ʼtréfás lapʼ) kifejezésből származik. Már a legelső kártyagyártók is bohóc vagy udvari bolond figuráját rajzoltak rá, így lett a joker a pakli „tréfamestere”. Az amerikai csomagokban a 19. század végére már két külön joker is szerepelt – fekete és piros változatban.

A joker szerepe a játékokban

• Sok kártyajátékban a joker a legértékesebb lap, amely bármelyik másikat helyettesítheti.
• Más játékokban épp a leggyengébb, „bóvli lap”.
• Van, ahol teljesen hiányzik a pakliból (pl. egyes pókerjátékok vagy blackjack).

Pont ez a kettősség – egyszer vad, máskor értéktelen – adja a joker misztikumát.

A joker kultúrában

A Joker idővel kilépett a kártyajátékok világából, és önálló kulturális jelképpé vált, ráadásul a jolly joker kifejezés a mindennapokban is elterjedt, jelentése: bárhol bevethető, mindent helyettesítő.

A joker tehát a francia kártya paklijának legfiatalabb, mégis talán legikonikusabb lapja. Bohócként született, „tréfás kártyaként” kezdte, mára pedig a világ egyik legismertebb szimbóluma lett – a játékban és azon túl is.